MindhallLe système majeur : comment retenir les nombres
Le système majeur est un code qui associe chaque chiffre à un son de consonne. En français : 0 = s/z, 1 = t/d, 2 = n, 3 = m, 4 = r, 5 = l, 6 = ch/j, 7 = k/g dur, 8 = f/v, 9 = p/b. Les voyelles sont libres : 32 devient moine et 41 devient râteau.
§ 1Pourquoi les nombres sont difficiles et les mots faciles
Les chiffres sont abstraits et se ressemblent, si bien qu’une suite comme 4 7 3 2 9 1 offre peu de prise à la mémoire. Les mots qui désignent des objets sont concrets : on peut les imaginer, les placer et les relier. La mémoire de travail ne retient que quelques éléments à la fois (Cowan situait la limite autour de quatre blocs), mais un bloc peut être gros si l’on dispose d’un code qui regroupe plusieurs chiffres en une unité qui a du sens.
La puissance d’un tel code a été montrée par Ericsson, Chase et Faloon (1980). Avec plus de 230 heures d’entraînement et un système de codage de son invention, un étudiant a fait passer son empan de chiffres de 7 à 79. Le système majeur est un code de ce genre, prêt à l’emploi.
§ 2Le code
| Chiffre | Sons en français | Moyen mnémotechnique |
|---|---|---|
| 0 | s, z, c (ce, ci), ç | zéro commence par z |
| 1 | t, d | le t a un jambage |
| 2 | n, gn | le n a deux jambages |
| 3 | m | le m a trois jambages |
| 4 | r | quatre finit par le son r |
| 5 | l | L vaut 50 en chiffres romains |
| 6 | ch, j, g (ge, gi) | un j retourné ressemble à un 6 |
| 7 | k, c (ca, co, cu), qu, g (ga, go, gu) | on peut dessiner un K avec deux 7 |
| 8 | f, v, ph | un f manuscrit a deux boucles, comme le 8 |
| 9 | p, b | le p est un 9 vu dans un miroir |
Les voyelles, y compris les voyelles nasales (an, en, in, on, un), le h, le son « y » et le « w » de « oi » n’ont aucune valeur : tu peux les ajouter librement pour former des mots. L’idée de changer les chiffres en lettres remonte au XVIIe siècle et au mathématicien français Pierre Hérigone ; la forme fondée sur les sons utilisée aujourd’hui a été perfectionnée au XIXe siècle.
§ 3Trois règles qui évitent les erreurs
- Le son, pas l’orthographe. Les consonnes finales muettes ne comptent pas : chat vaut 6 et nerf vaut 24 ; ph se prononce f, donc phare vaut 84.
- Une lettre doublée qu’on entend une fois compte une fois. Pomme vaut 93, pas 933.
- Une lettre peut valoir deux sons. Le x de taxi se dit k plus s, donc taxi vaut 170.
Comme le code repose sur les sons, il s’adapte à toutes les langues : chaque langue fait correspondre les mêmes dix groupes de sons à sa propre orthographe. En choisissant ta liste, évite les mots au son incertain, par exemple ceux dont la consonne finale se prononce chez certains et pas chez d’autres.
§ 4Construis une liste de 00 à 99
La plupart des pratiquants fixent un mot pour chaque nombre de 00 à 99 et l’apprennent une fois pour toutes. Les noms courts et concrets fonctionnent le mieux. Quelques exemples tirés d’une liste française :
| Nombre | Mot | Nombre | Mot |
|---|---|---|---|
| 00 | sauce | 50 | lasso |
| 01 | soda | 52 | lune |
| 12 | dune | 63 | chameau |
| 21 | natte | 71 | cadeau |
| 32 | moine | 74 | cœur |
| 41 | râteau | 85 | vélo |
| 44 | aurore | 91 | bateau |
| 47 | requin | 97 | bague |
Tu n’as pas besoin de la liste de quelqu’un d’autre. Un mot que tu choisis toi-même est souvent plus facile à retrouver, un exemple de l’effet de génération : sur 86 études, Bertsch et ses collègues (2007) ont trouvé un bénéfice moyen d’environ d = 0,40 quand on produit soi-même le contenu. Vérifie chaque mot en le prononçant à voix haute.
§ 5Mémoriser un nombre avec ce code
- Apprends les dix groupes de sons jusqu’à pouvoir donner tout de suite le chiffre de n’importe quelle consonne.
- Fixe un mot par nombre de 00 à 99, ou commence par 00–19 et ajoutes-en dix à la fois.
- Découpe un long nombre en paires : 473291 devient 47, 32 et 91.
- Change chaque paire en son mot : requin, moine, bateau.
- Relie les mots dans une scène ou place-les sur les lieux d’un palais de la mémoire : un requin qui mord la robe d’un moine debout à la proue d’un bateau.
- Pour retrouver le nombre, rejoue la scène et retransforme chaque mot en chiffres.
Pour les longs nombres, place un ou deux mots sur chaque lieu d’un palais de la mémoire. Les compétiteurs utilisent des systèmes plus vastes comme le PAO (personne, action, objet), qui regroupent six chiffres dans une seule scène, mais une liste de mots de 00 à 99 en reste la base habituelle.
§ 6Limites
Le système majeur rend les nombres mémorisables, pas faciles. Le codage est lent au début et ne devient rapide qu’avec la pratique, et sans révision les images s’effacent comme le reste. Utilise-le là où les nombres comptent pour toi : dates, codes, chiffres pour un exposé ou un examen.
Questions et réponses
Le système majeur est-il difficile à apprendre ?
Les dix groupes de sons s’apprennent en une séance avec les moyens mnémotechniques ci-dessus. Changer vite les nombres en mots demande une pratique courte et régulière, et une liste fixe de 00 à 99 accélère les choses.
Quelle est la différence entre le système majeur et le PAO ?
Le système majeur change les chiffres en mots. Le PAO donne à chaque nombre de deux chiffres une personne, une action et un objet, et combine trois nombres en une scène : une seule image contient ainsi six chiffres. Beaucoup construisent leur PAO sur une liste du système majeur.
Le système majeur fonctionne-t-il dans d’autres langues ?
Oui. Le code qui relie chiffres et sons reste le même ; seule l’orthographe change. Chaque langue a besoin de sa propre liste de mots, choisis d’après la prononciation.
Puis-je l’utiliser pour les numéros de téléphone et les codes PIN ?
Oui. Découpe le nombre en paires, change chaque paire en mot et relie les mots dans une courte scène. Un code PIN à quatre chiffres, ce n’est que deux mots.