MindhallEl sistema mayor: cómo recordar números
El sistema mayor es un código que convierte cada dígito en un sonido consonante. En español: 0 = s/z, 1 = t/d, 2 = n/ñ, 3 = m, 4 = r, 5 = l, 6 = ch/ll, 7 = k/g/j, 8 = f, 9 = p/b/v. Las vocales no cuentan, así que 32 se vuelve mono y 41 se vuelve rata.
§ 1Por qué los números cuestan y las palabras no
Los dígitos son abstractos y se parecen entre sí, así que una cadena como 4 7 3 2 9 1 le da a la memoria poco a lo que agarrarse. Las palabras que nombran objetos son concretas: puedes imaginarlas, colocarlas y enlazarlas. La memoria de trabajo retiene solo unos pocos elementos a la vez (Cowan situó el límite en unos cuatro bloques), pero un bloque puede ser grande si tienes un código que agrupa varios dígitos en una unidad con sentido.
El poder de un código así lo mostraron Ericsson, Chase y Faloon (1980). Con más de 230 horas de práctica y un sistema de codificación propio, un estudiante pasó de retener 7 dígitos a retener 79. El sistema mayor es un código de ese tipo, ya listo para usar.
§ 2El código
| Dígito | Sonidos en español | Cómo recordarlo |
|---|---|---|
| 0 | s, z, c (ce, ci) | cero empieza con c suave |
| 1 | t, d | la t tiene un trazo vertical |
| 2 | n, ñ | la n tiene dos trazos verticales |
| 3 | m | la m tiene tres trazos verticales |
| 4 | r, rr | cuatro lleva r |
| 5 | l | L es 50 en números romanos |
| 6 | ch, ll, y (ya, yo), sh | un 6 parece un cucharón (ch) |
| 7 | k, c (ca, co, cu), qu, g, j | una K se puede dibujar con dos 7 |
| 8 | f | una f manuscrita tiene dos bucles, como el 8 |
| 9 | p, b, v | la p es un 9 visto en un espejo |
Las vocales, la h muda, la w y la y final no tienen valor, así que puedes añadirlas libremente para formar palabras. La idea de convertir dígitos en letras se remonta al siglo XVII y al matemático francés Pierre Hérigone; la forma basada en sonidos que se usa hoy se perfeccionó en el siglo XIX. En español, la v vale 9 porque suena igual que la b.
§ 3Tres reglas que evitan errores
- Sonido, no ortografía. La h no suena, así que humo es 3; la v suena como b, así que vaca es 97; la g de gente suena como j, así que gigante es 7721.
- Una letra doble que se oye una vez cuenta una vez. Perro es 94, no 944.
- Una letra puede ser dos sonidos. La x de taxi es k más s, así que taxi es 170.
Como el código se basa en sonidos, se puede adaptar a cualquier idioma: cada idioma asigna los mismos diez grupos de sonidos a su propia ortografía. Al elegir tu lista, evita palabras cuyo sonido cambia según el acento, como algunas con ll o y, y fíjate en cómo las pronuncias tú.
§ 4Arma una lista del 00 al 99
La mayoría de quienes lo usan fijan una palabra para cada número del 00 al 99 y la aprenden una sola vez. Los sustantivos cortos y concretos funcionan mejor. Algunos ejemplos de una lista en español:
| Número | Palabra | Número | Palabra |
|---|---|---|---|
| 00 | oasis | 50 | lazo |
| 01 | soda | 52 | león |
| 12 | atún | 63 | llama |
| 21 | nido | 71 | gato |
| 32 | mono | 74 | gorro |
| 41 | rata | 85 | fila |
| 44 | herrero | 91 | pato |
| 47 | orca | 97 | boca |
No necesitas la lista de otra persona. Una palabra que eliges tú suele ser más fácil de recordar, un caso del efecto de generación: a lo largo de 86 estudios, Bertsch y sus colegas (2007) encontraron un beneficio medio de alrededor de d = 0,40 por producir uno mismo el material. Comprueba cada palabra diciéndola en voz alta.
§ 5Cómo memorizar un número con él
- Aprende los diez grupos de sonidos hasta que puedas decir al instante el dígito de cualquier consonante.
- Fija una palabra por número del 00 al 99, o empieza con el 00–19 y añade diez más cada vez.
- Divide un número largo en pares: 473291 se convierte en 47, 32 y 91.
- Convierte cada par en su palabra: orca, mono, pato.
- Enlaza las palabras en una escena o ponlas en los lugares de un palacio de la memoria: una orca que salta del agua con un mono en el lomo, y un pato que le picotea la aleta.
- Recuerda reproduciendo la escena y volviendo a convertir cada palabra en dígitos.
Para números largos, pon una o dos palabras en cada lugar de un palacio de la memoria. Los competidores usan sistemas más grandes como PAO (persona, acción, objeto), que agrupan seis dígitos en una sola escena, pero una lista de palabras del 00 al 99 es la base habitual.
§ 6Límites
El sistema mayor hace que los números se puedan recordar, no que no cueste. Codificar es lento al principio y solo se vuelve rápido con práctica, y sin repaso las imágenes se desvanecen como todo lo demás. Úsalo donde los números te importen: fechas, códigos, cifras para una charla o un examen.
Preguntas y respuestas
¿Es difícil aprender el sistema mayor?
Los diez grupos de sonidos se aprenden en una sola sesión con los trucos de arriba. Convertir números en palabras con rapidez requiere práctica breve y regular, y una lista fija del 00 al 99 lo acelera.
¿Qué diferencia hay entre el sistema mayor y el PAO?
El sistema mayor convierte dígitos en palabras. El PAO da a cada número de dos cifras una persona, una acción y un objeto, y combina tres números en una escena, de modo que una imagen guarda seis dígitos. Muchas personas construyen su PAO sobre una lista del sistema mayor.
¿El sistema mayor funciona en otros idiomas?
Sí. El código de dígitos y sonidos se mantiene; solo cambia la ortografía. Cada idioma necesita su propia lista de palabras, elegida por la pronunciación.
¿Puedo usarlo para números de teléfono y códigos PIN?
Sí. Divide el número en pares, convierte cada par en una palabra y enlaza las palabras en una escena corta. Un PIN de cuatro dígitos son solo dos palabras.