이름과 얼굴을 기억하는 법

§ 1이름이 빠져나가는 이유

이름이 어려운 이유는 간단해요. 임의적이기 때문이에요. 얼굴을 봐서는 그 사람이 지은인지 수아인지 알 수 없고, 소개받는 순간 주의는 대개 이름이 아니라 대화에 가 있어요. 잊어버린 이름 중 상당수는 처음부터 제대로 저장된 적이 없어요.

해결책은 이름에 의미를 주고, 그 사람에게서 다시 보게 될 무언가에 붙이는 거예요. 기억의 궁전과 같은 원리예요. 임의적인 항목도 이미지로 바꿔 단서에 묶으면 기억하기 쉬워져요.

§ 2얼굴-이름 기법

고전적인 기법은 세 부분으로 이루어져요. McCarty(1980)는 세 부분이 모두 있어야 효과가 난다는 것을 발견했어요.

1. 눈에 띄는 특징. 얼굴을 보고 두드러지는 것 하나를 고르세요. 넓은 이마, 동그란 안경, 짙은 눈썹 같은 것이요.
2. 이름을 대신할 구체적인 것. 이름을 소리가 비슷하거나 뜻이 있는, 그림으로 그릴 수 있는 것으로 바꾸세요. ‘다솜’은 다리미와 솜사탕이 될 수 있고, ‘소라’는 이미 바닷가의 소라 껍데기예요.
3. 둘을 잇는 이미지. 대신할 것을 특징 위에 놓고 무언가를 하게 하세요. 넓은 이마 위에서 작은 다리미가 솜사탕을 다리는 장면처럼요.

McCarty는 또 특징이 지금 익히는 얼굴들 사이에서 두드러질수록 더 좋은 단서가 된다는 것을 발견했어요. 검은 머리가 가득한 방에서 검은 머리처럼 많은 사람에게 있는 특징은 약한 단서예요.

§ 3누군가를 만나는 순간의 습관

1. 속도를 늦추고 들으세요. 이름을 놓쳤다면 다시 물어보세요. 나중보다 지금이 쉬워요.
2. 따라 말하세요. “반가워요, 은하 씨.” 흔치 않은 이름이면 어떻게 쓰는지 물어보세요.
3. 대화하는 동안 얼굴에서 특징 하나를 고르세요.
4. 이미지를 만드세요. 은하 씨라면 턱수염 사이로 은하수가 흐르는 장면을요.
5. 헤어지기 전에 이름을 한 번 더 부르고, 몇 분 뒤에 얼굴과 이름을 떠올려 보세요.
6. 그다음 이름과 만난 장소를 적어 두세요. 짧은 노트는 복습할 수 있는 재료가 돼요.

§ 4여러 사람을 한꺼번에 기억하기

여러 사람을 만날 때는 사람마다 자리도 하나씩 주세요. 머릿속 방에 모두를 앉히거나, 만난 순서대로 사람마다 이미지를 궁전의 자리에 놓으세요. 쉬는 시간에 한 번, 끝날 때 한 번 목록을 훑어보세요. 다시 만날 팀이나 반이라면 다음 날, 그리고 며칠 뒤에 이름을 떠올려 보세요. 간격을 둔 복습이 오늘 밤 아는 이름과 다음 달에도 아는 이름의 차이를 만들어요.

§ 5실용적인 팁

• 큰 행사에서 모든 이름을 외우려 하지 마세요. 다시 만날 사람을 고르세요.
• 이미 뜻이 있는 이름은 쉬워요. 하늘, 나리, 별. 뜻을 그대로 쓰세요.
• 모르는 언어의 이름은 내 귀에 들리는 소리를 쓰세요. 그 이미지는 나만 봐요.
• 이미지는 혼자만 간직하고 너그럽게 만드세요. 평가가 아니라 기억을 돕는 도구예요.
• 잊었다면 솔직히 말하고 다시 물어보세요. 좋은 이미지로 한 번 더 부호화하면 잘 남는 경우가 많아요.

§ 6이름을 오래 기억하기

파티에서 잘 익힌 이름도 한 번도 떠올리지 않으면 한 달 뒤에는 사라질 수 있어요. 어떤 기억이든, 이름도 마찬가지로, 시간에 걸쳐 나눠서 떠올리는 것이 기억을 지켜 줘요. Cepeda 등(2006)의 분산 연습에 관한 대규모 리뷰는 같은 양의 공부라도 시간에 걸쳐 나누면 몰아서 할 때보다 더 잘 기억된다는 것을 확인했어요. 이름이라면 하루 뒤, 며칠 뒤, 몇 주 뒤에 얼굴과 이름을 떠올리는 거예요.

질문과 답

이름을 바로 외우는 요령이 있나요?

주의를 기울이지 않고 통하는 방법은 없어요. 가장 빠르고 믿을 만한 습관은 처음 1분 안에 이름을 따라 말하고, 눈에 띄는 특징 하나를 고르고, 그 위에 이름의 이미지를 그리는 거예요.

이름에 떠오르는 이미지가 없으면요?

소리로 쪼개서 비슷한 단어를 아무거나 쓰세요. ‘우진’은 우산에서 진주가 쏟아지는 장면이 될 수 있어요. 이미지가 완벽할 필요는 없어요. 그 소리를 다시 불러오기만 하면 돼요.

사진으로만 보는 얼굴에도 통하나요?

네. 이 기법에 필요한 건 실제 만남이 아니라 얼굴과 이름이에요. 사진으로 연습하면 속도를 높이는 데 좋아요.

몇 달 동안 이름을 기억하려면 어떻게 하나요?

간격을 점점 늘려 가며 떠올리세요. 다음 날, 며칠 뒤, 몇 주 뒤. 간격을 둔 인출은 다른 기억과 똑같이 이름도 지켜 줘요.