Ripetizione spaziata e richiamo attivo: guida allo studio per studenti

§ 1La curva dell’oblio

Negli anni Ottanta dell’Ottocento Hermann Ebbinghaus imparò liste di sillabe senza senso e misurò quanto più in fretta riusciva a reimpararle dopo intervalli diversi; pubblicò i risultati nel 1885 in Über das Gedächtnis. L’oblio era rapido all’inizio e poi rallentava. Murre e Dros hanno ripetuto l’esperimento nel 2015 e hanno ottenuto una curva molto simile. La lezione per chi studia non è che dimenticare sia un male, ma che il momento migliore per un ripasso è quando il ricordo ha cominciato a sbiadire.

§ 2Richiamo attivo: mettersi alla prova è studiare

Roediger e Karpicke (2006) diedero a degli studenti brevi testi da imparare. Alcuni lessero un testo quattro volte; altri lo lessero una volta e si esercitarono a richiamarlo tre volte. In un test cinque minuti dopo, la rilettura risultò leggermente in vantaggio. Una settimana dopo il risultato si ribaltò: il gruppo del richiamo ricordava il 61% e quello della rilettura il 40%. Chi aveva riletto si sentiva anche più sicuro, ed è per questo che la rilettura è così allettante.

Karpicke e Roediger (2008) hanno trovato che, una volta richiamata correttamente una parola, studiarla di nuovo non aggiungeva nulla al ricordo successivo, mentre metterla di nuovo alla prova aiutava molto. Anche produrre una risposta batte riconoscerla: una meta-analisi di Rowland (2014) ha trovato benefici maggiori nei test in cui richiami la risposta che in quelli in cui la scegli fra più opzioni.

§ 3Spaziatura: perché studiare tutto all’ultimo non funziona

Cepeda e colleghi (2006) hanno riunito 839 confronti tratti da 317 esperimenti. A parità di tempo totale di studio, la pratica distanziata ha portato al 47% di ricordo e quella concentrata al 37%. Uno studio successivo con più di 1350 partecipanti (Cepeda e colleghi, 2008) ha mostrato che l’intervallo migliore tra le sessioni cresce con il tempo per cui devi ricordare: per un test a una settimana di distanza, l’intervallo migliore tra quelli provati era di un giorno; per un test a circa un anno, di tre settimane.

La spaziatura, inoltre, sembra peggiore di quanto sia. Nello studio di Kornell del 2009 sulle flashcard, distanziare è stato più efficace per il 90% dei partecipanti, eppure dopo la prima sessione il 72% pensava che studiare tutto insieme avesse funzionato meglio. Aspettati che lo studio distanziato sembri più faticoso, e non lasciare che questa sensazione decida per te.

§ 4Un piano settimanale che usa entrambi

1. Dopo ogni lezione o capitolo, scrivi brevi appunti con parole tue e trasforma i fatti chiave in domande.
2. Lo stesso giorno, chiudi gli appunti e rispondi alle domande a memoria. Controlla e segna ciò che hai sbagliato.
3. Il giorno dopo, rispondi di nuovo, solo a memoria.
4. Poi lascia crescere gli intervalli: qualche giorno, una settimana, due settimane. Le domande che sbagli tornano prima.
5. Mescola un po’ di materiale vecchio in ogni sessione, così ogni ripasso copre un po’ di tutto.
6. Prima dell’esame, fai simulazioni in condizioni d’esame invece di rileggere.

Un’app di ripetizione spaziata pianifica al posto tuo. Gli algoritmi di pianificazione moderni come FSRS (Free Spaced Repetition Scheduler) stimano, scheda per scheda, quanto è probabile che tu ricordi, e ripropongono una scheda quando questa probabilità scende al livello che scegli.

§ 5Scrivere buone schede

• Un fatto per scheda. Una scheda che chiede un elenco di cinque cose sono cinque occasioni di sbagliare; dividila, oppure metti l’elenco in un palazzo della memoria.
• Chiedi la risposta con parole tue, non una frase copiata.
• Aggiungi una parola di contesto quando due schede si somigliano.
• Crea schede da appunti che hai capito. Memorizzare qualcosa che non hai capito è lento e fragile.
• Riscrivi o elimina le schede che continui a sbagliare; di solito sono formulate male più che troppo difficili.

§ 6Che cos’altro aiuta, e che cosa aiuta meno

In un’ampia revisione delle tecniche di studio, Dunlosky e colleghi (2013) hanno giudicato la pratica con i test e la pratica distribuita le due tecniche di alta utilità, e la rilettura e la sottolineatura di bassa utilità. L’alternanza, cioè mescolare tipi diversi di problemi, aiuta quando devi distinguere tipi simili, come diverse categorie di problemi di matematica, ma una meta-analisi di Brunmair e Richter (2019) ha trovato che può nuocere quando si imparano liste di parole. Il sonno dà un contributo reale ma modesto al consolidamento (Cordi e Rasch, 2021), e una notte senza dormire compromette chiaramente l’apprendimento di materiale nuovo il giorno dopo (Yoo e colleghi, 2007).

Domande e risposte

Che differenza c’è tra richiamo attivo e ripetizione spaziata?

Il richiamo attivo è il modo in cui ripassi: riportando alla mente la risposta. La ripetizione spaziata è il momento in cui ripassi: a intervalli crescenti. Funzionano meglio insieme.

Quante flashcard nuove dovrei aggiungere al giorno?

Abbastanza poche da mantenere gestibili i ripassi quotidiani. Ogni scheda nuova porta con sé ripassi futuri, quindi un numero moderato mantenuto per settimane rende più di un grosso blocco che poi abbandoni. In Mindhall il valore predefinito è di 15 schede nuove al giorno.

Studiare tutto all’ultimo serve mai a qualcosa?

Può aiutare per un test la mattina dopo, ma ciò che si studia all’ultimo si dimentica in fretta. Se ti serve anche dopo l’esame, distribuisci lo studio.

Che cos’è FSRS?

FSRS (Free Spaced Repetition Scheduler) è un algoritmo di pianificazione open source. Modella quanto è stabile e quanto è difficile ogni ricordo e pianifica il ripasso successivo per quando la probabilità di ricordare scende all’obiettivo che imposti.